Histoire la Mure : La lavande et la distillerie

7 Avril 2021 , Rédigé par verdon-info Publié dans #La-Mure-Argens

La distillerie de lavande de la Mure

Construite en 1954 sur l’emplacement de l’actuelle Mairie, la distillerie, qui était en coopérative, était ouverte à tous les producteurs de lavande adhérents du secteur . L’enquête orale de Corinne Cassé organisée par le Pays A3V en 2012 -2013 nous donne une source d’indication sur le travail des productions de lavande du secteur et notamment à la distillerie de la Mure

Selon Emile Blanc, « en pleine production, environ 2000 bouillies (2210 au plus fort de la production avait comptabilisé Henri Tarantola) étaient effectuées chaque année ». C’est en 1988 que la distillerie a cessé de fonctionner, après une erreur de manipulation du fourneau bouilleur (manque d’eau). Ainsi, l’utilisation occasionnelle de pneus pour la chauffe, (pour des raisons pratiques), aurait pu détériorer la cuve prématurément. Il faut comprendre qu'à l'époque la production était très importante et l’attente en flux tendu. Il fallait trouver des idées lorsque la paille n’était pas assez importante ou trop humide pour apporter la bonne chaleur:(https://phonotheque.hypotheses.org/author/casse).

La structure du bâtiment sera démontée dans les années 1995 par une entreprise locale ( Gérard Maurin). Une partie sera convertie en hangar et reconstruite dans la commune. Les cuves auraient été récupérées par un musée de la Drôme. Ce sont ici des souvenirs personnels , puisque j’ai participé à ce travail de démantèlement et reconstruction

La cueillette de la lavande

Pendant très longtemps, la lavande a été une source de revenus importante sur nos territoires, La récolte était manuelle ; la faucille tenue d’une main isolait une touffe de lavande qui, saisie par l’autre main, était ensuite coupée d’un coup sec puis déposée dans une grande poche en toile ( Guinchon ou Bouras). Les techniques pouvaient être légèrement différentes suivant les nationalités des travailleurs ( Français , Espagnols , Italiens)

En 1911, le Conseil Municipal, afin de limiter les abus décidait de mettre en adjudication, pendant la première quinzaine de juillet, la récolte de la lavande des terrains communaux . A l’adjudication publique, la mise à prix était de soixante francs .Les fleurs coupées sur les terrains communaux devaient être distillées exclusivement dans la commune. La récolte ne pouvait commencer qu’après l’autorisation municipale. A l’époque, la plupart des distilleries étaient mobiles. En juin 2018 une lecture des archives départementale nous confirmait ces faits inscrits sur les registres communaux de l’époque.

De nombreux champs de lavande poussaient sur la commune de la Mure . A la fin des années 1940 la surface exploitée pouvait atteindre les 40 ha , les rendements 25 kg/ha ; le courtage de la lavande se faisait à Moriez, les prix atteignaient les 15 000 Francs/kg.

A Argens, lors de l’enquête orale on apprenait que, la coupe de lavande communale ne pouvait pas commencer avant le 15 août. C’était Angelin Blanc qui acherait la production communale pour la faire distiller. On disait aussi que le tarif du litre équivalait à la moitié du salaire d’instituteur ce qui donne une indication forte sur le marché local et les atouts économiques de la production de lavande de cette époque (1950-70)

La collection d’André Boeuf recèle quelques photographies très parlantes de l’activité de la production de lavande dans les années 80 qui argumente les diverses indications recueillies lors de l’enquête orale. On y reconnaît des figures du village comme Clovis Graillon , et Albert Trotabas qui ont participé au fonctionnement de la distillerie locale.

Ici, on voit Marie Maurin , Maire de la commune de la Mure de 1947 à 1949 (et comme elle le disait elle même une experte pour la coupe de la lavande). Elle a écrit dans ses mémoires qu’elle était souvent plus rapide que les hommes. Elle aimait bien ce travail ,fatigant mais rémunérateur .