Opération grand site des gorges du Verdon

Le point d’équilibre pour un point sublime

La signature d’une convention cadre vient donner un nouvel élan à l’Opération grand site des gorges du Verdon. Cet engagement commun de l’Etat et des collectivités vise à trouver le point d’équilibre entre protection de l’environnement et fréquentation touristique dans un lieu sublime qui attire de nombreux visiteurs.

Proposée par le ministère en charge de l’écologie, la démarche Opération grand site permet, aux sites classés qui sont soumis à une fréquentation importante, de disposer de moyens pour améliorer les conditions d’accueil du public et gérer la fréquentation. L’essentiel de ces moyens se trouve dans l’engagement de différents partenaires à mettre en commun leurs volontés et leurs compétences.

Il y avait 13 signataires pour s’engager dans l’Opération grand site des gorges du Verdon : l’Etat au travers des préfets des Alpes-de-Haute-Provence et du Var ainsi que des 3 sous préfets concernés par les gorges, le Conseil régional Provence-Alpes-Côte d’Azur, les Conseils généraux des Alpes-de-Haute-Provence et du Var, les 7 communes des gorges et le Parc naturel régional du Verdon à qui revient l’animation de l’opération. Parmi les objectifs visés, il y a :

-       amélioration de l’accueil sur les sites (aménagement des belvédères, des sentiers, etc.)

-       meilleure répartition des flux de touristes grâce à des propositions alternatives et hors saison (nouveaux sentiers, navettes de transports collectifs, information et signalisation, etc.) en misant sur une découverte douce et approfondie,

-       implication des acteurs du tourisme dans une logique de tourisme durable (information et sensibilisation des visiteurs, incitation à offrir des prestations de qualité à plus value environnementale, documentation, etc.)

Recherche d’équilibre

Pour Bernard Clap, le président du Parc naturel régional du Verdon, « ce projet commun vise à initier une politique de gestion coordonnée du grand site des gorges du Verdon, afin d’en préserver et d’en améliorer, à terme, les qualités environnementales. Cette convention n’est ni un point de départ, ni un point d’arrivée. Je souhaite qu’elle nous donne un nouvel élan pour servir les gorges, ses habitants, ses acteurs économique et le territoire du Parc du Verdon dans son ensemble. » Bernard Clap insiste sur le fait que personne parmi les signataires n’est en mesure de réaliser ce projet seul et que si un certain nombre d’actions ont déjà été engagées comme l’aménagement du Point Sublime, celui du site des Cavaliers ou le spectaculaire nettoyage des gorges qui a permis d’extraire 30 tonnes de déchets par hélicoptère, c’est grâce à l’appui de tous que l’on pourra avancer.

L’ensemble des acteurs signataires se sont entendus pour convenir qu’en considérant la complexité de la situation, on ne pouvait qu’en passer par une recherche de conciliation, de coordination, d’équilibre, d’organisation s’appuyant sur le long terme.

L’Opération Grand Site des gorges du Verdon c'est quoi ?

Proposée par le Ministère en charge de l’écologie, la démarche d’Opération Grand Site permet d’initier localement une démarche de gestion des sites classés majeurs.

Quatre conditions pour faire l’objet d’une Opération Grand Site :

- être un site classé ;

- être un site renommé sur le plan national ;

- être soumis à une fréquentation importante source de certains « déséquilibres » ;

- faire l’objet d’une volonté locale de réhabilitation.

Les objectifs :

-       Restaurer de manière pérenne les équilibres physiques et la qualité paysagère du site ;

-       Déterminer une politique d’entretien et de gestion reposant sur une structure responsable de la mise en œuvre des actions de remise en valeur du site et de son animation ;

-       Permettre que les mesures adoptées bénéficient au développement local des communes supports de ces opérations.

Aujourd’hui, une quarantaine de sites font l’objet d’une Opération Grand Site.

Dans les gorges du Verdon

Les gorges du Verdon ont été classées en 1990.

Elles font l’objet d’une fréquentation annuelle estimée à 600 000 visiteurs.

Face aux problèmes de gestion engendrés par cette fréquentation, les collectivités et l’Etat ont souhaité mettre en place une démarche d’Opération Grand Site, animée par le Parc naturel régional du Verdon depuis 2002.

Depuis le lancement de la démarche, plusieurs actions et projets ont été lancés :

• l’aménagement des deux sites majeurs que sont le Point Sublime (Rougon) et les Cavaliers (Aiguines),
• la mise en place de journées test sans voiture sur la route des crêtes (La Palud sur Verdon),
• la question de l’aménagement des points d’embarquement et de débarquement liées à l’activité de sports d’eau vive (entre Castellane et Rougon),
• l’aménagement et la sécurisation des sentiers majeurs de l’Imbut et Blanc-Martel (Aiguines, La Palud sur Verdon, Rougon),
• enfin le nettoyage des gorges terminé récemment (environ 30 T évacués).

Un projet formalisé

Un projet global de l’Opération Grand Site a été formalisé début 2009.

A l’issue du processus de validation initié au niveau de l’Etat (Commissions départementales de la nature, des paysages et des sites, des Alpes de Haute Provence et du Var, puis Commission Supérieure des Sites, Perspectives et Paysages), le Ministère de l’Ecologie s’est déclaré favorable à ce projet.

La signature de la convention cadre formalise l’engagement de chacun des partenaires autour de cette opération : Etat, Conseil Régional PACA, Conseils Généraux des Alpes de Haute Provence et du Var, communes d’Aiguines, Castellane, Comps sur Artuby, Moustiers Sainte-Marie, La Palud sur Verdon, Rougon, Trigance, Parc naturel régional du Verdon.

(Source des informations Jean Darot)