L’été fut aussi celui du chantier de la dalle aux ammonites. Certes les touristes ont parfois été dépités de voir les 1 560 ammonites du Sinémurien recouvertes de bâches, protégées par des pneus des chutes de pierres dégagées lors des travaux de purge. Mais ce chantier permit aux géologues et à des étudiants venus prêter main forte, de parler au public de la dalle, des soucis de sa préservation, de son histoire passée, de son dégagement récent. Aujourd’hui le chantier s’achève, les ruissellements d’eau ne devraient plus s’infiltrer sous la dalle et créer des zones de faiblesse. La dalle a pris aussi un peu plus d’ampleur, 390 m² au lieu des 350 m² d’avant chantier.
Le temps est venu de réfléchir à sa protection et à sa valorisation dans son environnement naturel et urbain. Une étude est en cours pour apporter les premières propositions architecturales, pour proposer un aménagement informatif. Ce lieu, à la sortie de la ville de Digne-les-Bains, demeurera libre d’accès relié au Musée-Promenade, la maison de la Réserve, par un sentier pédestre traversant les terrains triasiques riches de niveaux de gypse, contournant les fours à plâtre évocateurs d’une histoire industrielle passée.
Il nous est important de réfléchir à la médiation de la dalle. Les ammonites et les crinoïdes du Jurassique inférieur ne parlent pas spontanément à tout un chacun. Il existe des panneaux dont les dessins suggèrent les fonds océaniques de l’Ere secondaire mais ils n’aident pas à se transporter dans cet environnement, à concevoir la fossilisation, la sédimentation, le basculement de la dalle et son retour à la surface au détour d’une route départementale. L’imagination doit être de notre côté pour concevoir les outils appropriés.
La présence humaine sur le terrain ne doit pas être négligée dans ce monde actuel saturé d’outils multimédia. Parallèlement aux audio-guides, les Géo Guides GPS, qui seront proposés dès cet automne pour une découverte du massif du Blayeul, des vallées de l’Asse et des Duyes ou des richesses culturelles de la ville de Digne-les-Bains, les médiateurs de la Réserve proposeront, en écho, des rencontres autour de l’histoire des ammonites, aborderont l‘histoire complexe de la région, souligneront le caractère si actuel d‘une science de la Terre.

Une année en deux années, la Terre méritait bien cela. Les 17 et 18 octobre, des manifestations clôtureront cette longue année en France et bien entendu dans le département des Alpes de Haute-Provence, en partenariat avec la Réserve Géologique, avec :

« Les galets de la Durance », une sortie de terrain (gratuite) le mercredi 14 octobre de 14h à 17h. Rendez vous au parking du lac des Buissonnades pour une balade avec Janine Marino Brochier et André Cerdan. Inscription à l’office de tourisme d’Oraison au 04 92 78 60 80

« Sous les roches, la plage… », des accueils proposés par l’association des accompagnateurs de moyenne montagne « Empreinte » entre Digne et Barles sur les sites de la dalle aux ammonites, des pectens de Péroué et sur le sentier Armand Payan, le samedi 17 octobre de 14h à 17h30. www.empreinte-geol.com